글로벌 AI 반도체 시장을 독점하고 있는 엔비디아가 세계 최대 오픈소스 AI 모델 공유 플랫폼 '허깅페이스(Hugging Face)'를 전격 인수할 것으로 알려졌다. 외신에 따르면 엔비디아는 약 129억 달러(약 17조 원) 규모의 인수 협상을 최종 조율 중이며, 이르면 수일 내 공식 발표가 이뤄질 전망이다.
'AI계의 깃허브'로 불리는 허깅페이스는 전 세계 개발자와 연구진이 대규모 언어 모델(LLM), 데이터셋, AI 도구를 공유하고 실행하는 핵심 플랫폼이다. 허깅페이스의 최근 연간 반복 매출(ARR)이 약 1억 5,000만 달러 수준인 점을 감안하면, 엔비디아가 제시한 129억 달러는 단순 재무적 실적을 뛰어넘는 파격적인 프리미엄이라는 평가다.
시장에서는 이번 인수를 엔비디아의 생태계 방어 및 플랫폼 확장 전략의 핵심 승부수로 보고 있다. 최근 오픈AI, 구글, 메타, 앤트로픽 등 주요 폐쇄형 AI 기업들은 엔비디아 의존도를 낮추기 위해 자체 가속기(ASIC) 개발에 박차를 가하고 있다. 엔비디아는 오픈소스 AI 모델 생태계의 중심인 허깅페이스를 품음으로써, 수많은 독립 개발자와 기업들이 자사 GPU와 쿠다(CUDA) 아키텍처에 지속적으로 묶이도록(Lock-in) 만드는 강력한 방어벽을 구축하게 된다.
또한 엔비디아는 허깅페이스가 보유한 방대한 글로벌 엔지니어 커뮤니티를 직접 확보하며 단순 하드웨어 공급업체를 넘어 포괄적인 클라우드 및 AI 소프트웨어 플랫폼 기업으로의 전환에 속도를 낼 것으로 보인다.
인수가 최종 성사될 경우 글로벌 AI 산업 지형에도 큰 파장이 예상된다. 다만 오픈소스 생태계의 독립성과 중립성을 지켜오던 허깅페이스가 특정 반도체 거룡의 품에 안기는 것에 대한 개발자 커뮤니티의 우려와 각국 규제 당국의 반독점 심사가 향후 주요 변수가 될 전망이다.
